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SOULIGNER L'ÉCONOMIE TRANSFORME LE SENS DES EVÉNEMENTS ET UTILISER L'ANTHROPOLOGIE MONTRE COMMENT UNE SOCIÉTÉ FONCTIONNE 

Blook I montre, par exemple, comment « Liberté, Égalité, Fraternité » laissa le capitalisme décoller.  

Blook II explique comment des sociétés avec en commun que leur bases agricoles ont réagi de la même façon quand des forces économiques nouvelles déstabilisaient le statu quo.   

Ces sociétés sont la France du XVIe et XVIIe siècles et le Djimini, au nord-est de la Côte d'Ivoire, au XVIIIe et XIXe. Deux dynasties royales en France, des aînés, puis des chefs puis un théocrate au Djimini contrôlent les économies.

Avant chaque changement du pouvoir des nouvelles forces économiques appaissent... .

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Mon parcours comme historienne d'Afrique

 

01. PARCOURS

 

LES PAGES SUR L'AFRIQUE VIENNENT DE MA THÈSE DE DOCTORAT EN HISTOIRE AFRICAINE POUR L'UNIVERSITÉ COLUMBIA À NEW YORK, 1975. 

Croissance et violence dans la zone soudanienne commençait par des données économiques d'explorateurs de l'ensemble de la zone soudanienne et de la forêt de l'Afrique de l'Ouest, suivie par des informations d'archives de Paris, d'Abidjan, de Dakar, de Bamako, de Ouagadougou et d'Accra, d'interviews dans ces villes et à Ségou (Mali) et de trois mois de recherche sur le terrain au Djimini (nord de la Côte d'Ivoire) en 1973. 

La conclusion était que loin d'être "en déclin" ou au mieux "stable" avant la conquête coloniale, affirmations supposées aller de soi, ces régions ont été bouleversées par une croissance économique que la fin de la traite atlantique a permise. Basées sur une exploitation d'esclaves à la fois terrible et dynamique, des nouveaux états érigeaient une barrière infranchissable à l'établissement d'économies coloniales. Le premier acte des conquérants occidentaux a donc été de libérer les captifs. Ces états se sont alors écroulés, permettant la mainmise économique qui dure toujours. 

Cette étude fait partie de la collection ci-dessous, choisie par Jean Bazin et Emmanuel Terray, Directeurs successifs de l'ENSS (École Nationale de Sciences Sociales) :

, 

Éditions des Archives, Paris, 1982

 

 

 Pp. 423-50, traduit de l'anglais par Emmanuel Terray.

Un compte rendu de la publication est paru dans un bulletin d'université francophone canadienne, qui finissait par l'éloge de cet article. Mais bien que Bazin et Terray ait été les chefs de fil de l'histoire africaine en France, le livre y a été ignoré. 

Un professeur éminent à ma défense de thèse (Stuart Bruchey) a dit en souriant que j'étais une « marxiste civilisée  » et a proposé que Columbia la publie. Je voulais faire des changements... mais la vie a pris un autre cours.

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Ayant épousé un Français et vivant à Paris, j'ai frappé pendant deux ans sur les portes universitaires, qui sont restées fermées. Je suis alors devenue guide touristique. Ayant besoin du soutien du consul français à Washington pour obtenir une carte de guide sans faire encore deux ans d'études, Terray lui a écrit cette lettre : 

En dépit de la qualité de son travail, Catherine Aubin n'a pu trouver sa place dans les institutions universitaires françaises. Ceci ne surprendra pas ceux qui ignorent à quel point ces institutions sont repliées sur elles-mêmes et réservées à une "elite", présélectionnée depuis les grandes écoles (Ecoles Normales Supérieurs) et les concours administratifs (Agrégation). Même si Catherine Aubin avait publié sa thèse au Etats-Unis, même si elle avait publié de nombreux articles — au dela de sa contribution à l'ouvrage collectif Guerres de lignages et guerres d'Etat que j'ai publié avec Jean Bazin en 1982 — cela n'aurait rien changé à la situation et ne lui aurait pas permis d'accéder à un emploi universitaire en France ; son cas est loin d'être unique : quels que soit la soient ses qualités et la valeur de ses travaux — et dans le cas précis elles sont grandes — il est pratiquement impossible à un étranger, et peut-être plus encore à une étrangère, de s'intégrer en France à des filières universitaires dont l'accès est, de facto, solidement verrouillé dès le départ.

--Emmanuel Terray, Directeur de l'EHESS, le 8 janvier 1991

Devenir guide m'a conduit vers l'histoire française

 et aux comparaisons qui suivent. 

Le Cheikh de Bornou dans récit de Clapperton, 1824 / Louis XIV par M. Leloir dans G. Toudouze, Le Roy Soleil, 1931

Des grilles appuient et isolent les rois en Nigéria de Nord au XIXe siècle et en France au XVIIe.  

Voici cette étude,

la suite française en plus.

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Pourquoi choisir l'Afrique ?

 

0.2. POURQUOI CHOSIR L'AFRIQUE ?

LA RAISON EST UNE FEMME DE MÉNAGE

Quand mon frère et moi étions petits Cora Bailey, une Black de la ville voisine, faisait du ménage et s'occupait de nous quand notre mère prenait un jour de congé. Elle était une personne calme, que nous n'aurions jamais songer à désobéir. 

Elle faisait une superbe tarte au citron et des cookies au beurre de cacahouète. Quelquefois sa fille, Doris, l'accompagnait. Je l'admirai parce qu'elle savait twirler.  

Quand j'avais quinze ans Cora m'a dit que Doris ne venait pas parce qu'elle avait eu un enfant, et un peu plus tard, qu'il était mort. « Il lui manque », m'a -t'elle dit.

Vers cette époque une tante de ma mère, qui était bénévole dans une association caritative de la ville ou Cora habitait, a dit à ma mère qu'elle se prostituait. « Nous n'avons plus besoin de vous," Maman lui a dit. Nous ne l'avons plus revu.   

L'accusation était peut-être erronée. Il n'avait jamais eu quoi que ce soit de déplacé pendant les dix années qu'elle ait travaillé chez nous, et sa vie privée ne nous regardait pas. Cora n'a du même pas savoir la cause de son renvoi.  

Cette injustice m'a conduit vers la gauche et son souvenir explique mon attirance vers les Blacks. C'est la raison pour laquelle j'ai choisit l'histoire africaine. 

Ce Blook II est dédié 

à Cora Bailey.

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Résumé et contenu

0.3. RÉSUMÉ ET CONTENU

LA CROISSANCE ÉCONOMIQUE CONDUIT À DES HEURTS ENTRE AUTORITÉ OBSOLÈTES ET FORCES NOUVELLES 

Africaines et Français réagissent de façons comparables devant la déstabilisation de producteurs cherchant le gain:

• Au Dahomey,* quand les britanniques bloquent le port pour empêcher le départ de bateaux d'esclaves, le roi se trouve avec trois cent captifs à nourrir. Plutôt que de les vendre à des producteurs de l'huile de palme** dont ils augmenteraient la force de travail, il les décapitent par un spectaculaire sacrifice humain (en 1853).

*Le royaume du Bénin actuel qui contrôle le traffic d'esclaves de cette partie de la côte. 

**Dont la clientèle de blancs rend indépendants du roi.

Sacrifice humain au Dahomey en 1863, "Le Tour du Monde"

-- Analysé par le regretté anthropologue Claude Meillassoux,

Ostentation, destruction, reproduction , "Économies et sociétés," 1968, II, 4, pp. 760-766.

Le roi est assis au premier rang sous un parasol, symbole de pouvoir. La population massée derrière lui acclame chaque tête coupée. 

• En France, les protestants sont souvent des capitalistes émergeants dont la foi, appliquée, contestent les contrôles traditionnels sur le gain. Quand ils menacent de dépasser les catholiques contenus par les guildes, Louis XIV loge des dragons chez eux, leur permettant de faire tout sauf les tuer à moins qu'ils se convertissent (en 1684).  

   Dragonnade (détail) de Maurice Leloir dans Le Roy Soleil par Gustave Toudouze, 1931

L'approbation des populations africaines et françaises pour les mesures qui nuisent aux forces nouvelles renforcent l'autorité.

Le conflit essentiel n'est pas

 « d'esclaves contre maîtres, de paysans contre seigneurs »,

mais de forces ascendantes

 contre celles qui tentent de les contenir.

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Contenu

 I. Arrière-pays à l'aube d'une croissance rapide

 II. Bloquer la quête du gain 

2.1. n ne peut pas seul faire rentrer la récolte...   

2.2. Le gain freiné dès le village  

2.3. La grandiose destruction des richesses 

2.4. Aînés, chefs et rois 

2.5. Des procédés qui nous semblent illogiques 

2.6. Des enjeux concrets étaient-ils compris ? 

2.3. La conscience des bases économiques éviterait des tragédies comme celle-ci

III. Maîtriser le gain : les rois et les guerres ritualisées

3.1. Les rois maintiennent le status quo

 

3.2. Effets de ces guerres 

IV. Africa: the choice of a backwater

4.1. The African past revisited

4.2. Commerce strikes a communal society

4.2.1. Legendary empires of the medieval savannah

4.2 2. Trade strengthens social systems, then transforms them

4.2.3. Classless communities that elders lead

4.2.4. Cowries, new traders and textiles... 

4.2.5. The cowrie currency meets violent resistance

4.2.6. Introducing a pattern of change

         4.3. Throughout the savannah, same cycle 

4.3.1. Back to the hinterland: Violence reappears

4.3.2. Commercial forces win, then crumble

4.3.3. Another narrative

V. "The past is another country:" pre-industrial France

     5.1. Enigmas, often clues 

     5.2. Growth and the "Wars of Religion"

     5.3. Absolute Monarchy wins

     5.4. The Sun King, anti-capitalist? 

The end of brakes on gain —  almost

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I.

 Arrière-pays à l'aube d'une croissance rapide

 

I. ARRIÈRE-PAYS À L'AUBE D'UNE CROISSANCE RAPIDE

TIMBUKTU VERS 1850 ET PARIS VERS 1450 SONT DES LIEUX RECULÉS EN COMPARAISON AVEC LES VILLES DE L'ITALIE, DU MOYEN ORIENT, DE L'INDE ET DE CHINE 

Timbuktu: Des soldats accompagnent une caravane parce que l'autorité est faible et les routes peu sures. 

"Arrivée à  Timbuktu," Travels and Discoveries in North and Central Africa par Henrich Barth, 1855 / zoom (couleur ajoutée).   

Mais une production croissant a déjà conduit à des états dans les régions les plus commerciales (à l'ouest du lac Chad et au long des fleuves du Sénégal et du Niger) et bientôt Timbuktu fera partie d'une puissante théocratie.*

*La croissance plus lente en Afrique s'explique d'abord par les zones climatiques qui bloquaient la diffusion des connaissances d'améliorations agricoles (A Popular History of the World, from the Stone Age to the New Millenium par Chris Harmon, 1999, rare récit à joindre évolutions politiques et économiques), ensuite par des états fournisseurs d'esclaves pour la traite atlantique, obstacles aux forces économiques venues du nord (à suivre). 

Paris: la voie de commerce nord-sud ressemble à un chemin de campagne. 

Louis II of Anjou arrive à Paris, "Chronique de Jean Froissart," vers 1475 / zoom 

Mais la France s'est remise de la peste et de la Guerre de Cent Ans et l'économie se developpe graduellement. Des explorations et de découvertes vont apporter une expansion commerciale qui provoquera un bouleversement religieux et politique... 

Pour comprendre comment ces sociétés

ont réagi à l'essor du gain,

saisissez leur fonctionnement. 

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II.
Bloquer la quête du gain

II. BLOQUER LA QUÊTE DU GAIN

MENU : BLOQUER LA QUÊTE DU GAIN  

L'AGRICULTURE NON MECANISÉE ÉXIGE LA COLLABORATION

  Zoom

La nécessité de contenir le profit  

et comment cela s'est fait.

• On ne peut seul faire rentrer la récolte... 

• Freiner le gain dès le village 

• La destruction grandiose des richesses

• Aînés, chefs et rois

• Des conduites dont la logique nous échappe

• Le sens réel est-il compris ? 

• La conscience des bases économiques éviterait des tragédies comme celle-ci

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II.1.

On ne peut seul rentrer la récolte...

II.1. ON NE PEUT SEUL FAIRE RENTRER LA RÉCOLTE...

OU PÊCHER AVEC DE GROS FILETS OU CHASSER DE GRANDS ANIMAUX

Le travail doit être collectif. 

Les Moissonneurs par Pieter Breughel l'Ancien, 1565 / zoom

Quand l'expansion des villes conduit à cultiver pour vendre, les terres communales deviennent privées et la poursuite de gain individuel affaiblit la communauté. Alors, beaucoup s'en vont : « Il est parti chercher sa fortune », les contes de fée commencent souvent.

Certains apprennent un métier ou deviennent des marchands dans les villes nouvelles —  ainsi se créée la bourgeoisie — mais la plupart finissent vagabonds, mercenaires ou brigands.

Ceux qui restent deviennent des métayers ou des serfs.

Les villageois s'arrangent pour ralentir ce changement.

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II.2.

Freiner le gain dès le village