3.2.3. LA VALEUR, UNE RÉPONSE DE NOBLES AUX CAPITALISTES NAISSANTS

QUAND LES EXPLORATIONS ET LES DÉCOUVERTES CONDUISENT À UN CAPITALISME BEAUCOUP PLUS DYNAMIQUE, LES NOBLES TROUVENT DES FAÇONS NOUVELLES POUR SE MONTRER SUPÉRIEURS

(VERS 1500)

Une: s'associer par la mythologie ou l'allégorie avec l'antiquité. Une autre : souligner leur valeur guerrière.*  

* L'Ancien Régime séparait la population en trois catégories, établis, disait-on, par Dieu : le clergé qui priait (au sommet étaient des nobles, croyants ou non), les roturiers qui travaillaient et les nobles qui combattaient en occupant les postes de commandement.

Les nobls seuls possèdent des chevaux et accomplissent des exploits...

Une bataille de la Reconquête espagnol, 1405 (la peinture un décennie plus tard)  / zoom

Les héros sont un roi et un croisé, soutenus par des cavaliers, tous des nobles. Les casques en arrière-plan indiquent des fantassins, roturiers dont on ne voit pas le visages (comme pour tous les combattants humbles avant la frise de l'Arc de Triomphe).

Ils étaient peints en armure :

Portrait d'un jeune général par Anthony van Dyck, 1624

Le comte de Vaudreuil par François-Hubert Drouais, 1758 / zoom

Le talon rouge et l'armure sont insérés dans ce portrait d'un propriétaire de Saint-Domingue.

Ce combattant brandit fièrement son arme au dessus d'une cheminée de château, lieu dominant dans un salon glacial.  

Claude Abron

L'idéal qu'exprime ce cavalier ne concerne pas d'objectifs concrets.

Musée de la Renaissance

Les duels, sport réservé aux nobles, apparaissent au même moment que l'association avec l'antiquité et le soulignement de la valeur : on jette sa vie comme en jette sa richesse, avec panache.

Maurice Leloir en Richelieu par Thédore Cahu, 1903

Ainsi la noblesse se montre supérieur
 aux bourgeois prosaïques, radins... 
et ascendants.

*      *      * 

Suite,
3.2.4.

 La valeur féodale, 
une source du carnage de la Première Guerre Mondiale ?