3.9. LA VALEUR, UNE RÉPONSE DE NOBLES AUX CAPITALISTES NAISSANTS

VERS 1500, L'EXPANSION DU MONDE CONDUIT À UNE BOURGEOISIE ENRICHIE ET À UN CAPITALISME NAISSANT. LA NOBLESSE DOIT TROUVER DE NOUVEUX MOYENS D'AFFICHER SA SUPÉRIORITÉ. 

Elle se tourne vers la Renaissance artistique, utilisant la mythologie et l'allégorie antique pour légitimer son prestige culturel. De plus, alors que la guerre se modernise, les nobles proclament leur fonction guerrière traditionnelle : Ils continuent de revendiquer le combat à cheval comme un privilège divin et le sommet de la vertu militaire.

Une bataille de la Reconquête espagnol, 1405 (la peinture un décennie plus tard)  / zoom

Les héros sont un roi et un croisé, à cheval. Les casques en arrière-plan indiquent des fantassins, roturiers dont on ne voit pas le visages (comme pour tous les combattants humbles avant la frise de l'Arc de Triomphe).

Elle se fait peindre en armure :

          Portrait d'un jeune général par Antony van Dyck, 1624

Le comte de Vaudreuil par François-Hubert Drouais, 1758 / zoom

Ce gouverneur de Saint-Domingue fait insérer le talon rouge et l'armure, emblèmes de la noblesse, dans son portrait : discrètement, car il est homme du monde.

Ce combattant brandit fièrement son arme au dessus d'une cheminée de château, lieu le plus prestigieux d'un salon glacial.  

Une salle du musée de la Renaissance / Claude Abron

L'idéal qu'exprime ce cavalier n'a pas d'objectif concret.

Musée de la Renaissance

Les duels, sport réservé aux nobles, apparaissent au même moment que l'association avec l'antiquité et l'insistance sur la valeur : on jette sa vie comme en jette sa richesse, avec panache.

Maurice Leloir dans Richelieu par Théodore Cahu, 1903

Ainsi la noblesse se montre supérieur
 aux bourgeois prosaïques, radins... 
et ascendants.

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 La valeur féodale, 
une source du carnage de la Première Guerre Mondiale ?