III.1. LA FONCTION DES ROIS, MAINTENIR LE STATU QUO

3.1. Les rois maintiennent le statu quo

LES ROIS DOMINENT L'ÉCONOMIE, RESTREIGNENT LES FORCES COMMERCIALES — ET SONT RESTREINTS EUX-MÊMES

L'empereur du Mali contrôle le commerce de l'ouest saharien au XIVe siècle, mais il est assis, porte une couronne immense et lourde et une pépite d'or et un sceptre occupent ses mains.  

Carte andalouse / zoom

En bref

• Les rois concentrent les richesses et les font circuler 

• Des pratiques de succession « absurdes »  

• Contraintes des rois africains partagées ailleurs

• D'autres contraintes des rois européens

• Détour : l'image de Jésus, de berger à guerrier à roi

• Les rois se transforment pour contenir la croissance

• Soumissions explicites des forces d'argent

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Suite,

3.1.1. 

Les rois concentrent les richesses et les font circuler 

3.1.1. LES ROIS CONCENTRENT LES RICHESSES ET LES FONT CIRCULER

ILS CONTRÔLENT LE COMMERCE ET DISTRIBUENT LES GAINS 

En Afghanistan au XIIIe siècle, Marco Polo négocie des rubies avec un roi :

The Voyage of Marco Polo par V. Chklovski, n.d.

En Afrique du XIXe siècle...

Otupfuo Nana Osei Tutu II, roi d'Ashanti photo Mansan Zeida / zoom

Montrer la richesse, un aspect de royauté

• Ce suzerain (du Ghana) utilise des poids un tiers plus lourds et déclare que seul les rois et les hommes de haut rang font du commerce, « de même que moi ». 

   -- Les poids, Mission from Cape Coast Castle to Ashantee par T.E. Bowdich, 1819,  p. 298.  

-- « De même que moi »  Joseph Dupuis, Journal of a Residence in Ashantee, 1824,  p. 167.

 

• Les frères Lander rencontrent une centaine d'épouses du roi de l'Oyo (au Nigéria du sud) qui font du commerce de sel et de natron. Elles emballent leurs marchandises dans une étoffe particulière qui les libère des taxes et leur permet l'hebergement gratuit. 

-- John et Richard Lander, 

Landers' Discovery of the Termination of the Niger, 1832, I,  p.122.

• Au Darfur, « Le roi est le marchand principal. Non seulement confie t'il une grande quantité de ses propres marchandises aux caravanes qui vont en Egypte, mais aussi il utilise ses esclaves et dépendants pour vendre des marchandises égyptiens aux pays voisins. »

-- W.G. Browne, Travels in Africa, Egypt and Syria in the years 1792 to 1798,

 2é ed., 1806, p. 346.

En allant de l'ouest à l'est, au ...

• Futa Jallon (Sénégal) l'almamy organise des caravans vers la côte ; les marchands indépendants doivent tous s'y joindre, et lui céder une part de leurs bénéfices. Vers 1840 il introduit le tissage, fait par ses épouses.   

• Salaga (Ghana) vers 1890, la plupart des membres de la famille royale sont des marchands.

• Burkina Faso: Le roi Mossi a le monopole des transactions avec le Salaga.

• Bénin (Nigéria du sud) le roi vend des esclaves, de l'ivoire, des noix de palme et du poivre, avec des agents pour d'autres marchandises. Les autres marchands doivent attendre qu'il ait terminé ses affaires avant de commencer les siens.   

• Bornou (Nigeria du Nord) les bergers du roi vendent du lait aux caravanes et le roi al-Kanemi rassemble 500-800 esclaves sous la direction de quatre slaves eunuchs pour filer du cotton.

• Waday and Sennar (Darfur) le rois sont les marchands principaux.

-- Pour les références complètes et d'autres exemples : Aubin, pp. 445-446.

Les dirigeants des théocraties du XIXe siècle gouvernent des sociétés plus commerciales et sont plus insérés dans le commerce eux mêmes.

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En France aux XVIe e XVIIe siècles...

• Les rois créent leurs propres enterprises, qui sont des monopoles d'État.  Catherine de Médicis initie la production de la soie et Louis XIV établit des grands établissements d'articles de luxe :

     Louis XIV visitant la manufacture des Gobelins, tapisserie d'après une peinture de Charles le Brun, 1673 / zoom

Louis XIV octroie son privilège à la Compagnie des Indes, 1664,  ©  Musée de la Compagnie des Indes / zoom

• Des références au contrôle royal se glissent dans les récits : 

 

• La recherche du gain par des particuliers est sous l'autorité du roi, indirectement par les guildes ou directement, comme le don de trois navires de course pour faire de la piraterie au Levant.

-- L'Allée du Roi par Françoise Chandeneggor, 1981, p. 294.

• Nicolas Fouquet fait de sa forteresse en Bretagne un centre de commerce atlantique sans informer Louis XIV, ce qui précipite sa chute.  

-- Le Procès de Fouquet par Simone Bertière, 2013, p. 103.

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Les rois distribuent ces richesses pour retenir ou gagner des alliés et pour maintenir l'équilibre entre les clans, ce qui empêche leur investissement.

 Remise du butin prise des Madianites  (C) Musée du Louvre, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau / zoom

La distribution — ou son absence — peut indiquer la stabilité ou le changement :

• Un chef anglo-saxon appelé « donneur de bagues » distribue le butin comme on s'y attend : sa société est probablement stable. 

• Quand la formule « Le Pharaon l'a donné » apparaît soudainement sur des tombeaux égyptiens, il distribue peut-être plus de richesses pour maintenir son contrôle sur une économie qui se développe. 

• En France Henri IV établit une monarchie beaucoup plus puissante (vers 1600) et amasse du trésor en même temps.

•  « La reine est trop bonne » est la formule de remerciement des nobles quand sa veuve, Marie de Médicis, renforce le début de sa régence en distribuant ce trésor. Plus tard elle donne des ressources à un favori, un signe de pouvoir croissant.   

Les monarques « avares » ne redistribuent pas,
signe probable que leur pouvoir s'étend.

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3.1.2.

Contraintes des rois africains, partagées ailleurs

3.1.2. DES PRATIQUES DE SUCCESSION « ABSURDES »...

--  « Absurde » :Anne Raffenel, Voyage en Afrique occidentale, 1846, 280

PRÉVIENNENT LA MONTÉE DE DYNASTIES PUISSANTES EN EMPÊCHANT LA TRANSMISSION DE RICHESSES 

L'absence d'héritiers reconnus encourageaient des roitelets africains de distribuer le trésor plutôt que de l'accumuler. Cela changea dans de nombreuses régions après 1800 environ, quand la croissance économique mena a des autorités plus musclés (à suivre). Mais jusqu'alors... 

• Sur le Sénégal et le Moyen Niger, la succession passait de frère en frère, et puisqu'un « principe vicieux » étendait le terme « frère » aux cousins, il est « impossible que celui qui gouverne n'ait pas un âge avancé ».

 -- Raffenel, p.280

• En Futa Toro (Sénégal) les règnes ne duraient que deux ans, limitant l'accumulation de richesses.

-- Olfert Dapper, Description de l'Afrique, Amsterdam, 1686, p. 312 et Capitaine Landolphe, Mémoires du Capitaine Landolphe, 1823, p. 55. 

• Au Borgu (au Nigéria) et dans de nombreuses autres régions, les luttes de succession dispersaient le tresor.

-- Jacques Lombard,  Structures de type féodale en Afrique noir, Paris, 1965, pp. 289-290, 318-340. 

• Parmi les Mossi (au Burkina Faso) quand un chef mourrait ses épouses, esclaves et chevaux étaient envoyés à son supérieur. 

--Archives de Dakar, 1 G 145/10, 1890.

• Dans de nombreuses régions, du pillage généralisé suivait la mort d'un roi : 

-- Au Bénin (Nigéria) au XVIIe et XVIIIe siècles, Olfert Dapper, Description de l'Afrique, Amsterdam, 1686, p. 312 et le Capitaine Landolphe, Mémoires du Capitaine Landolphe, 1823, p. 55.

-- Pour Bondoukou et Anno (Côte d'Ivoire), Emmanuel Terray, La Captivité dans le royaume abron en Claude Meillassoux, ed. Paris 1975, p. 408 et Gustave Binger, Du Niger au golfe de Guinée par le pays de Kong, Paris, 1892, II, p. 30.

• Les richesses des rois pouvaient être enterrés avec eux : 

-- Au long du Sénégal à la fin du XVIIe siècle, F.J.B. Gaby, Relation de la Nigritie, Paris, 1689, p. 71.

-- En Atta (au bas Niger), Richard et John Lander, Landers' Discovery of the Termination of the Niger, II, p. 170.

• En Oyo (Nigéria), les épouses d'un roi détruisaient leurs possessions et se donnaient la mort à son décès. Lander mentionne une femme qui tente de le survivre ( I, p. 112).

-- Pour d'autres références, Aubin 473-4, n.148-15

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Ailleurs ? D'après une légende, un roi assyrien fait immoler tous ses biens, chevaux, femmes et concubines inclus, avant de se suicider.  

La Mort de Sardonopale par Eugene Delacroix, 1827

Pour éviter que ces ennemis s'en emparent? Ou pour illustrer la destruction des richesses aux moment des successions? Les légendes signalent souvent des réalités plus profondes que les drames immédiats. 

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En Europe, que le premier-né du roi (généralement un fils) succède au trône est un aspect de l'autorité plus puissante qui paraît quand les économies se développent. L'exception, la Pologne, était un arrière-pays loin des principaux centres de commerce. 

Les études que j'ai vu mentionnent

les successions que dans le contexte de conflits. 

Parce que les narrations politiques

écartent l'anthropologie autant que l'économie ?

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Suite,

3.1.3.

Contraintes des rois africains, partagées ailleurs

3.1.3. CONTRAINTES DES ROIS AFRICAINS, PARTAGÉES AILLEURS

CONTRÔLER LES ÉCONOMIES CONDUIRAIT LES ROIS

À ÉTENDRE LEUR POUVOIR, MAIS DES SYMBOLES DE ROYAUTÉ LES ENTRAVENT 

-- Sur l'universalité des contraintes :

Le Rameau d'or, une étude de magie et de religion par Sir James Frazer, 1890

L'isolement

Narrative of Travels and Discoveries in Northern and Central Africa in 1821, 1822, 1823 par le capitaine Hugh Clapperton, Londres, 1826.

La grille souligne mais isole le sultan du Bornou (en Nigeria du Nord), favorisant son entourage. 

L'obésité, prestigieux quand le surplus est rare 

• « De gros ventres sont des attributs indispensables pour quiconque est au service de la cour de Bornou. Il compensent par une quantité de bourre que lorsqu'ils sont à cheval donne à leur ventre l'apparence singulière de pendre au dessus du pommeau de la selle.

• On attribua sa mort (du suzerain traditionnel) à son extrême corpulence. Le cheval qu'il montait refusa de marcher .» 

-- Clapperton (ma traduction, légèrement raccourcie)

Les coiffes

« Ceux dont les turbans me semblaient les plus soignés étaient obligé de pencher la tête d'un côté. Celui du sultan était le plus énorme de tous. »

-- Clapperton, suite à l'image et texte ci-dessus, pp. 76-77. 

 La même idée

Hapi IV, roi du Bana (Cameroun), Rois d'Afrique par  Daniel Lainé, 1991

Moins extrême, 

mais la coiffe frein aussi le mouvement : 

     Charles VII de France, d'après Jean  Fouquet vers 1450 / zoom

Colbert présente les membres de l'Académie des sciences à Louis XIV (recadré) par Henri Testelin,1667 / zoom

Les rois sont au cœur des combats mais ne doivent pas se battre — les exploits les renforceraient. 

• Le roi ci-dessus, « non armé suivant la coutume, s'assit sous un arbre. Entouré de ses eunuques il attendit calmement ses ennemis, se cachant le visage avec un châle et fut percé de cent coups de lance. » 

-- Clapperton, suite

• Au Darfur au XVIIIe siècle l'armée entoure le roi « comme un anneau entoure un doigt. » 

Quand un roi entre néanmoins dans la mêlée, ses vassaux abandonnent. Il regagne sa capitale et ils lui disent, « tout ce que nous voulons de toi, c'est que tu montes à cheval avec nous et que tu restes au centre de l'armée. Nous nous chargerons de combattre... ».

Ils l'étranglent. 

-- Al-Tunisi, Voyage au Darfur, 1845, p.79.

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Le rituel 

Bien que connu pour son énergie, le roi Gelele du Dahomey est si las après huit heures de défilé dans le bruit et la poussière qu'il annule le reste de la fête.

-- Richard Burton,

A Visit to Gelele, King of Dahomey, 1864,  pp. 186-7.

 « Les rois ne voyagent pas aussi vite 

que les hommes ordinaires
et je dois vous conduire aussi lentement que possible ». 

-- John et Richard Lander,  
Landers' Discovery of the Termination of the Niger, Londres, 1832, p. 257.

Similarité française :

  Louis XIV « avait une démarche qui ne pouvait convenir 

qu'à lui et à son rang, 

et qui aurait été ridicule à tout autre. »

-- Voltaire, Le Siècle de Louis XIV, Paris, p. 413.

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Suite,
3.1.4.

D'autres contraintes de rois européens