3.1.2. DES PRATIQUES DE SUCCESSION « ABSURDES »...

PRÉVIENNENT LA MONTÉE DE DYNASTIES PUISSANTES EN BARRANT LA TRANSMISSION DE RICHESSES 

--  « Absurde » :

Anne Raffenel, Voyage en Afrique occidentale, 1846, p. 280

L'absence d'héritiers reconnus encouragent des roitelets de distribuer le trésor plutôt que de l'accumuler. Cela change après 1800 environ, quand la croissance conduit à des autorités plus musclées (à suivre). 

Mais jusqu'alors... 

• Sur le Sénégal et le Moyen Niger, la succession passe de frère en frère, et puisqu'un « principe vicieux » étend le terme « frère » aux cousins, il est « impossible que celui qui gouverne n'ait pas un âge avancé ».

 -- Raffenel, p.280

• Au Futa Toro (Sénégal) les règnes ne durent que deux ans, limitant l'accumulation de richesses.

-- Olfert Dapper, Description de l'Afrique, Amsterdam, 1686, p. 312 et Capitaine Landolphe, Mémoires du Capitaine Landolphe, 1823, p. 55. 

• Au Borgu (Nigéria) et dans de nombreuses autres régions, les luttes de succession dispersent le tresor.

-- Jacques Lombard,  Structures de type féodale en Afrique noir, Paris, 1965, pp. 289-290, 318-340. 

• Parmi les Mossi (Burkina Faso) quand un chef meurt ses épouses, esclaves et chevaux sont envoyés à son supérieur. 

--Archives de Dakar, 1 G 145/10, 1890.

• Du pillage généralisé suivait la mort d'un roi : 

-- Au Bénin (Nigéria) au XVIIe et XVIIIe siècles, Olfert Dapper, Description de l'Afrique, Amsterdam, 1686, p. 312 et le Capitaine Landolphe, Mémoires du Capitaine Landolphe, 1823, p. 55.

-- Au Bondoukou et l'Anno (Côte d'Ivoire), Emmanuel Terray, La Captivité dans le royaume abron en Claude Meillassoux, ed. Paris 1975, p. 408 et Gustave Binger, Du Niger au golfe de Guinée par le pays de Kong, Paris, 1892, II, p. 30.

• Les richesses des rois peuvent être enterrées avec eux : 

-- Au long du Sénégal à la fin du XVIIe siècle, F.J.B. Gaby, Relation de la Nigritie, Paris, 1689, p. 71.

-- En Atta (au bas Niger), Richard et John Lander, Landers' Discovery of the Termination of the Niger, II, p. 170.

• En Oyo (Nigéria), les épouses d'un roi détruisent leurs possessions et se donnent la mort à son décès. Lander mentionne une femme qui tente de le survivre ( I, p. 112).

-- Pour d'autres références, Aubin 473-4, n.148-15

*    *

Ailleurs ? D'après une légende, un roi assyrien fait immoler tous ses biens, chevaux, femmes et concubines inclus, avant de se suicider.  

La mort de Sardonopale par Eugene Delacroix, 1827

Pour éviter que ces ennemis s'en emparent? Ou pour illustrer la destruction des richesses aux moment des successions? Les légendes signalent souvent des réalités plus profondes que les drames immédiats. 

*    *

Les études que je connaisse mentionnent

les successions seulement dans le contexte de conflits, 

écartant l'anthropologie autant que l'économie.

*     *     *

Suite,

3.1.3.

Contraintes des rois africains, prestige et contraintes