- Les faits économiques des récits pour la savane entière, du Moyen Âge à la conquête coloniale de 1900 environ, montrent non pas le « déclin » ou la « déclin », mais une croissance graduelle et enfin explosive.
- Cette découverte suggère que la traite atlantique n'a pas impacté l'Afrique de l'Ouest de la façon supposée.
La dépopulation, la dévastation et l'insécurité affectent surtout des sociétés basées sur l'agriculture de subsistance, qui sont hors des systèmes commerciaux nés des échanges sahariens. Plutôt, en créant ou en renforçant des royaumes qui lui vend des captifs, cette traite entrave la montée de commerçants et de producteurs indépendants. C'est l'explication des razzias beaucoup plus intensifs qui dévastent la savane après la fin de la traite en 1850 : ces producteurs balaient les royaumes affaiblis et les remplacent par des théocraties, qui imposent la propriété privée et utilisent un travail intensif d'esclaves pour fournir les marchés dont la croissance est exponentielle.
- Elle conduit à expliquer les conflits comme l'expression de combats entre forces économiques montantes et intérêts archaïques qui tentent de les contrôler.
- Cet arrière-plan éclaire la transformation de l'esclavage, qui devient infiniment plus étendu et plus dur.
- Les sociétés nées de cette transformation bloquent le contrôle économique européen. C'est la raison pour le premier acte des conquérants , l'emprise militaire acquise — libérer les esclaves.
Le seul dont on se souvienne est Samori Touré, opposant efficace aux Français :
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