Tous les dessins sont par Harald Wolff
Invasions, epidemies et famines sont trop dramatiques pour inclure dans « guerres, politique... » mais elles ne changent pas l'évolution de base.
Les récits familiers montrent comment un changement est arrivé. Pour pourquoi, il faut comprendre comment les transformations économiques profondes conduisent à une lutte entre forces économiques montantes et intérêts qui tentent de les contenir.
Le regretté anthropologue Claude Meillassoux a introduit ce concept par un drame du royaume du Dahomey au XIXe siècle :
-- Ostentation, destruction, reproduction, « Économies et sociétés », 1968, II, 4, pp. 760-766.
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Sacrifice humain au Dahomey en 1853, « Le Tour du Monde », 1863 |
L'histoire : Quand les Britanniques ont bloqué le port pour empêcher le départ de bateaux emportant des esclaves, le roi s'est trouvé avec trois cent captifs à maintenir. Plutôt que des vendre à des producteurs d'huile de palme indépendants qui les utiliseraient pour augmenter leur force de travail et le défier, il les a fait décapité par un massif sacrifice humain (en 1853).
L'illustration : Le roi est assis sous son parasol, symbole de pouvoir. Le public derrière lui applaudit chaque fois que le bourreau lève une tête.
Le sens : La destruction d'autant de richesses investables maintient le statu quo, et la façon spectaculaire dont elle est faite renforce l'autorité.
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Ces pages montrent comment des sociétés basées sur l'agriculture non mécanisée réagissent de façons comparables devant une croissance qui les menace.
Elles prennent comme exemples des crises
en l'Afrique précoloniale et en la France préindustrielle.
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Suite,
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