4.3.2. L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE ET UN DÉFI QUI ANNONCE L'AVENIR

 

L'ARRIVÉE D'UNE MONNAIE

Ghana n'en a pas. Des « échanges silencieux » concernent un nombre de participants si restreints qu'une oligarchie rudimentaire les domine : 

  Disparu du web

Les Arabes mettent le sel au bord du Niger et se retirent. Les noirs l'examinent, placent l'or qu'ils proposent en échange à côté et se retirent aussi. Les négociations se poursuivent ainsi, accompagnées de percussions mais sans paroles.

Un arabe qui brise le silence est battu, un noir empalé (il menace plus directement le monopole du roi).

 -- Histoire des conquêtes de Moulay Arch par Germain Mouëtte, 1683, 316-17

Le Mali supplante le Ghana (vers 1230). La monnaie de fer qui arrive en même temps indique des échanges plus complexes et un contrôle plus puissant. Le sens social de cette monnaie est expliqué ici.  

Songhay remplace le Mali (vers 1430). Au XVIe siècle l'économie est relativement avancée...

 

• Timbuktu est un centre florissant de production, de commerce et d'islam. Une monnaie d'or est utilisée pour les échanges importants, des cauris pour des articles de tous les jours. À Djenne, autre grande ville sur le Niger, la monnaie de fer demeure.

-- Description de l'Afrique par Leo Africanus, trad. Epaulard, 1956, II, pp. 465-471:

 Première parution, 1526.

• Un roi est assez puissant pour faire construire ce tombeau : 

     Grégoire Lyon

 

La croissance conduit à des producteurs qui sont plus riches que le roi : 

• Misakullah, un de ses esclaves,* donne publiquement quatre mille sacs de graines comme aumônes aux fermiers, plus cinquante aux portiers. Officiellement c'est un acte d'hommage au roi, mais ce dernier doit attendre d'hériter d'un autre esclave avant de pouvoir faire de même.  

* Je garde le terme « esclave » du texte, mais visiblement le roi ne le contrôle pas.

• La tradition orale dit Misakullah un « esclave révolté » et qu'il se proclame roi.  

--  Mahmud Kati, Tarikh-el-Fettach, trad. Houdas and Delafosse, 1913, pp. 179-187 (ce passage n'est pas parmi ceux annoncé  plus tard : Levtzion, 1971). Tradition orale : Archives de  Dakar  AOF  1 G 194/31, 1896.

Interprétation 

La fonction du suzerain est de maintenir la stabilité en concentrant et en distribuant les richesses. En accomplissant ce rôle mieux que le roi, Misakullah le défie.*

*Louis XIV fait emprisonner à vie son Ministre des Finances Nicolas Fouquet quand celui-ci offre au roi et à la cour, donc publiquement, une fête que le roi ne peut égaler (illustration). On explique le drame par des raisons personnelles : naïveté de Fouquet, jalousie du roi. Mais Fouquet agit comme Misakullah. De plus, il utilise sa forteresse en Bretagne pour faire du commerce sans en informer le roi. Puisque les monarques contrôlent les échanges importants, cela aussi suggère l'insubordination. 

-- La forteresse pour le commerce : Le procès Fouquet par Simone Bertière, 2013

Comparer des événements similaires dans des cultures différentes peut conduire à des questions inattendues.

*    *  

Songhay tombe par une invasion, pas par un combat de forces locales, mais la provocation de Misakullah révèle la montée de producteurs indépendants du roi.

La chute de l'empire les libère.

*     *     *

Suite,

4.3.3.

Un bouleversement, des kolas et des voies vers la forêt

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