LES ROIS CONCENTRENT LES RICHESSES POUR LES FAIRE CIRCULER

ILS CONTRÔLENT LE COMMERCE ET DISTRIBUENT SES GAINS 

En Afghanistan au XIIIe siècle, Marco Polo négocie des rubies avec un roi :

The Voyage of Marco Polo by V. Chklovski, n.d.

En Afrique du XIXe siècle...

Otupfuo Nana Osei Tutu II, roi d'Ashanti photo Mansan Zeida / zoom

Montrer la richesse, un aspect de royauté

• Ce suzerain (du Ghana) utilise des poids un tiers plus lourds que les autres et déclare que seul les rois et les hommes de haut rang font du commerce, « de même que moi ». 

   -- Les poids, Mission from Cape Coast Castle to Ashantee par T.E. Bowdich, 1819, Londres, p. 298.  

-- « De même que moi »  Joseph Dupuis, Journal of a Residence in Ashantee, 1824, Londres, p. 167.

 

• Les frères Lander rencontrent une centaine d'épouses du roi de l'Oyo (au Nigéria du sud) qui font du commerce de sel et de natron. Elles emballent leurs marchandises dans une étoffe particulière qui les libère des taxes et leur permet l'hebergement gratuit. 

-- John et Richard Lander, 

Landers' Discovery of the Termination of the Niger, 1832, I,  p.122.

• Au Darfur, « Le roi est le marchand principal. Non seulement confie t'il une grande quantité de ses propres marchandises aux caravanes qui vont en Egypte, mais aussi il utilise ses esclaves et dépendants pour vendre des marchandises égyptiens aux pays voisins. »

-- W.G. Browne, Travels in Africa, Egypt and Syria in the years 1792 to 1798,

 2é ed., 1806, p. 346.

En allant de l'ouest à l'est, au ...

• Futa Jallon (Sénégal) l'almamy organise des caravans vers la côte ; les marchands indépendants doivent tous s'y joindre, et lui céder une part de leurs bénéfices. Vers 1840 il introduit le tissage, fait par ses épouses.   

• Salaga (Ghana) vers 1890, la plupart des membres de la famille royale sont des marchands.

• Burkina Faso: Le roi Mossi a le monopole des transactions avec le Salaga.

• Bénin (Nigéria du sud) le roi vend des esclaves, de l'ivoire, des noix de palme et du poivre, avec des agents pour d'autres marchandises. Les autres marchands doivent attendre qu'il ait terminé ses affaires avant de commencer les siens.   

• Bornou (Nigeria du Nord) les bergers du roi vendent du lait aux caravanes et le roi al-Kanemi rassemble 500-800 esclaves sous la direction de quatre slaves eunuchs pour filer du cotton.

• Waday and Sennar (Darfur) le rois sont les marchands principaux.

-- Pour les références complètes et d'autres exemples : Aubin, pp. 445-446.

Le lien entre les théocrates du XIXe siècle

et le commerce est décrit ici.

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En France aux XVIe e XVIIe siècles...

• Les rois créent leurs propres enterprises, qui sont des monopoles d'État.  Catherine de Médicis initie la production de la soie et Louis XIV établit des grands établissements d'articles de luxe :

     Louis XIV visitant la manufacture des Gobelins, tapisserie d'après une peinture de Charles le Brun, 1673 / zoom

Le ministre Jean-Louis Colbert avait rassemblé les ateliers divers.  

 

Louis XIV octroie son privilège à la Compagnie des Indes, 1664,  ©  Musée de la Compagnie des Indes / zoom

• Des références au contrôle royal se glissent dans les récits : 

 

• La recherche du gain par des particuliers est sous l'autorité du roi, indirectement par les guildes ou directement, comme le don de trois navires de course pour faire de la piraterie au Levant.

-- L'Allée du Roi par Françoise Chandeneggor, 1981, p. 294.

• Nicolas Fouquet fait de sa forteresse en Bretagne un centre de commerce atlantique sans informer Louis XIV, ce qui précipite sa chute.  

-- Le Procès de Fouquet (Fouquet's Trial) by Simone Bertière, 2013, p. 103.

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Les rois distribuent ces richesses pour retenir ou gagner des alliés et pour maintenir l'équilibre entre les clans, ce qui empêche leur investissement.

     L'Histoire de Gédéon : Remise du butin prise des Madianites  (C) Musée du Louvre, Dist. RMN-Grand Palais / Philippe Fuzeau / zoom

La distribution — ou son absence — peut indiquer la stabilité ou le changement :

• Un chef anglo-saxon appelé « donneur de bagues » distribue le butin comme on s'y attend : sa société est probablement stable. 

• Quand la formule « Le Pharaon l'a donné » apparaît soudainement sur des tombeaux égyptiens, il distribue peut-être plus de richesses pour maintenir son contrôle sur une économie qui se développe. 

• En France Henri IV établit une monarchie beaucoup plus puissante (vers 1600) et amasse du trésor en même temps.

•  « La reine est trop bonne » est la formule de remerciement des nobles quand sa veuve, Marie de Médicis, renforce le début de sa régence en distribuant ce trésor. Plus tard elle donne des ressources à un favori, un signe de pouvoir croissant.   

Les monarques « avares » ne redistribuent pas,
signe probable que leur pouvoir s'étend.

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Les rois africains, prestige et contrainte