UNE MONNAIE VIOLEMMENT COMBATTUE

 LES COQUILLAGES PETITS ET LÉGERS 
S'ÉTENDENT À TRAVERS L'AFRIQUE DE L'OUEST 

Ils viennent d'Asie
et sont adoptés dans la savane entière
vers 1780-1850

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• Ils éliminent le contrôle royal
des économies primitives,
et les monarques peuvent expulser les marchands
qui tentent de les imposer 

Tels les Hausa du Macina (Mali), de l'Oyo et de l'Ashanti vers 1800. Les sources ne donnent pas de raison, mais en Ashanti, ils sont chassés parce qu'ils « ne savaient pas se servir des poids à peser de l'or. Alors les Ashanti ont dit, "si vous ne voulez pas apprendre à vous en servir, vous pouvez partir."  »

-- Atta Kwadwo, Gardien du siège royal, Kumasi 

Les Hausa commercent avec les Ashanti depuis un demi-siècle et savent utiliser les poids. Mais les poids du roi sont un tiers plus lourds que ceux de ses sujets... 

• Ils apparaissent après des guerres civiles
suivies d'un pouvoir affirmé 

Au Bornou, l'utilisation des cauris suit la défaite de la noblesse la plus ancienne (en 1846), comme l'explorateur Heinrich Barth le dit explicitement.

-- Voyages et découvertes en Afrique, 1855, II 

Les explorateurs donnent rarement une information aussi directe, car ils ne comprennent pas son importance. On la découvre en joignant différentes parties de leurs récits, ou en comparant des narrations de différentes époques (le prochain chapitre en donne un exemple). 

La lutte entre Tofanga et les marchands 
et le pouvoir affirmé de Gnapon 
sont des résultats typiques de cette innovation.  

Fin de ce chapitre.

*     *     *
Suite,
IV.2.
Les mêmes grandes lignes dans toute la savane