4.2.6. UNE MONNAIE DIVISIBLE BOULEVERSE CETTE SOCIÉTÉ

LES CAURIS VENUS D'ASIE S'ÉTENDENT À TRAVERS L'AFRIQUE DE L'OUEST

(VERS 1780-1850)

Petites, légères et indéfiniment divisibles, ils permettent à n'importe de commercer, ce qui menace le contrôle des autorités.

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• Les dirigeants peuvent expulser les marchands qui tentent de les imposer. En Oyo (au Nigéria) et Ashanti (au Ghana), leur introduction vers 1800 coïncide avec le bannissement des Hausa. Pour Macina (au Mali), Heinrich Barth joint ces changements explicitement.

--  Travels and Discoveries in North and Central Africa par Heinrich Barth, ed.1865, III, p. 368.

En Ashanti, les Hausa sont chassés parce qu'ils « ne savaient pas se servir des poids à peser de l'or. Alors les Ashanti ont dit, "si vous ne voulez pas apprendre à vous en servir, vous pouvez partir."  »

-- Atta Kwadwo, Gardien du siège royal, Kumasi 

Les Hausa commercent avec les Ashanti depuis un demi-siècle et savent, bien sûr, utiliser les poids. Mais demander de cauris défie le roi, dont les poids sont un tiers plus lourds que ceux de ses sujets... 

• Ou bien, ils apparaissent après les guerres civiles qui conduisent à un pouvoir plus robuste. Barth dit explicitement qu'au Bornu l'utilisation des cauris et la chute de l'ancienne noblesse arrivent en même temps (en 1846).

-- Travels and Discoveries in North and Central Africa, 1855, II, 55

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Les explorateurs donnent rarement une information aussi directe, car ils ne comprennent pas son importance. 

On saisit le lien en joignant différentes parties

de leur récit,

en découvrant by controverses derrière les histoires

et en comparant les récits

pour la même région à divers époques.  

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Suite,

4.2.7.

Le Djimini montre la lutte de près