VERSAILLES, LE PALAIS D'UN FOU ?

« ...LE PLUS TRISTE ET LE PLUS INGRAT DES LIEUX...

sans vue, sans bois, sans eau, sans terre, 
parce que tout est sable mouvant ou marécages...
On ne finirait point sur les défauts monstrueux 
d'un palais si immense, et si immensément cher » 

 -- Le duc de Saint-Simon, mémorialiste,  

Louis XIV et sa Cour, soulignement ajouté 

 On estime que Versailles absorbe un tiers des impôts pendant trente ans.
-- Athenaïs par Lisa Harding

• Pourtant le roi possède d'autres palais,

avec forêts, eaux, terres, villes.

Saint-Cloud et Saint-Germain

ont des vues spectaculaires en plus
  

Le Château de Saint-Cloud  par Etienne Allegrain, Château de Versailles

Saint Cloud, que Louis cède à son frère

Saint-Germain (Internet, artiste non nommé)

À Saint-Germain, on peut admirer la rivière par des terrasses qui s'étendent sur quatre lieues.

-- Renaissance et réforme, par Jules Michelet, 1855

Une lieue : la distance parcourue à pied pendant une heure.

• Louis construit son chef d'œuvre sur un marais

qui apporte la malaria, la dysenterie et en hiver,

la pleurésie...

« Il fut défendu de parler des morts,

que le rude travail et encore plus l'exhalaison tuait » 

-- Saint-Simon

• De plus,

l'eau du marécage est inutilisable. 

Donc il... 

° Fait creuser des puis et changer le cours d'une petite rivière :  
Versailles utilise plus d'eau que tout Paris,  
mais il en manque pour des fontaines et le Grand Canal,
essentiels pour le prestige... 

-- Description des difficultés:  Machine de Marly, wikepédia

-- Utilisation d'eau par Parisien, un litre par jour
(Pascal Payen Appenzeller, historien de Paris)

Construire le palais de Versailles par Adam Frans Van der Meulen, Londrees, Collection royale

Le tableau ne montre pas d'eau, qu'on apporte en tonneau

° ...mobilise des ingénieurs,
qui inventent la pompe la plus complexe de l'époque...
(En 1679-1686)

Vue de la Machine de Marly par Pierre-Denis Martin,1723, Versailles

Elle conduit l'eau jusqu'à l'aqueduc au sommet. 

Le château de Marly par Pierre-Denis Martin, 1724, Versailles

Même si toute l'eau avait été utilisée pour les fontaines, cette pompe n'aurait fournit que le quart du débit nécessaire. Mais la moitié est détournée pour les fontaines de Marly, encore un château que le roi construit, comme une sorte de résidence secondaire.

Sans parler des fontaines d'encore un autre chateau, construit pour une favorite (Madame de Montespan).

° ...commence la construction d'un aqueduc
sensé parcourir vingt kilomètres,
deux fois plus haut que les tours de Notre-Dame

Gérard Métron, https://structurae.info/photos/21303-aqueduc-de-maintenon

Des bateaux à fond plat sont spécialement faits en Auvergne pour transporter de la pierre d'Épernay et de Chartres, et des canaux sont construits pour apporter des tuyaux de plomb d'Angleterre. Ces travaux n'ont aucune autre utilité. 

Des extra : baraques, charrettes, chevaux, outils (dont beaucoup sont volés). 

Les travailleurs manquent d'eau. Pour cette raison et à cause de la mortalité, les gens du cru refusent le chantier. Louis fait donc venir des soldats, surtout des régiments qui n'ont pas réprimés les protestants avec assez d'énergie. Les déserteurs sont envoyés aux galères.  

La construction s'arrête quand les soldats vont à la guerre (en 1688). On cesse d'entretenir ce qui a déjà été construit (à partir de 1695).  

 -- Histoire du canal de l'Eure
 par G. Despots et G. Bouquin.

« Mais l'eau manquait quoi qu'on put faire... 
et les merveilles qu'étaient les fontaines se sont asséchées. »

-- Saint-Simon 

• En même temps il...

° Détruire des œuvres d'art
pour agrandir le palais...

Louis XIV devant la grotte de Thetys, anonyme, Versailles

Le premier palais du Trianon

Quand Madame de Montespan dit que le château qu'il lui offre irait tout juste pour une danseuse d'opéra, il le détruit et lui construit celui avec les fontaines.

° ...Renouvelle constamment les jardins...

Internet

* Des milliers de fleurs de serre sont plantés tous les jours, et deux millions de pots de fleurs circulent. 

* Dix mille tulipes sont apportés d'Hollande et plantés la nuit pour étonner les courtisans à leur réveil. 

° ...et remplace les magnifiques soieries deux fois par an

Quand les ours apprivoisés de Madame de Montespan les déchirent, Louis ne dit rien.

L'assimilation de Versailles avec le Roi-Soleil

a poussé des présidents modernes 
a ériger des monuments qui leur sont associés 

 Site web du musée des Arts premiers

L'Opéra Garnier ne porte pas le nom de Napoléon III déchu, mais ses initiales et celles de  l'Impératrice Eugénie se répètent en or sur toute la façade ; le centre Pompidou ; la bibliothèque François Mitterand ; le musée quai Branly Jacques Chirac. 

Mais ces édifices n'ont pas absorbés
un tiers du budget national.  

Dans un contexte moderne Versailles serait une aberration.
Placez-le dans le sien.  

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Suite,
La logique des dépenses pharaoniques