« C'ÉTAIT LE PLUS TRISTE ET LE PLUS INGRAT DES LIEUX, SANS BOIS, SANS EAU, SANS TERRE, PARCE QUE TOUT EST SABLE MOUVANT OU MARECAGES...
On ne finirait point sur les défauts monstrueux d'un palais si immense, et si immensément cher. »
-- Le duc de Saint-Simon, mémorialiste
Pourtant Louis XIV y fait construire un palais titanesque : 2300 pièces, 67 escaliers, des kilomètres de couloirs, et plus de 1400 fontaines et bassins malgré l'absence d'eau.
On explique souvent ce chantier extraordinaire s'explique par les traumatismes de la Fronde. Terrifié à l'âge de douze ans par une foule insurgée entourant son lit, le Roi-Soleil choisit de s'installer à une vingtaine de kilomètres de Paris. S'éloigner des tumultes de la capitale était necessaire pour mettre la Cour — et sa propre vie — à l'abri, dit-on.
Maurice Leloir dans Le Roy Soleil, livre d'histoire pour enfant, 1931
De plus, l'immensité du palais permettait d'accueillir toute la noblesse afin de l'isoler de ses réseaux provinciaux, l'empêchant ainsi de se rebeller. Enfin, un édifice aussi grandiose devait témoigner de la gloire du roi aux yeux du monde.
Toutefois, cette distance ne suffit pas à éviter une révolte populaire, comme cela se produira un siècle plus tard, et la noblesse était déjà assagie depuis une génération. Quant à l'affirmation de sa gloire, le souverain l'avait déjà matérialisée en démolissant l'enceinte de Paris et en faisant l'arc de triomphe de la porte Saint-Denis.
insistons sur la folie
— à nos yeux —
du choix de ce site.
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