5.3.2. LA « SAISON » DE MASSACRES DE PROTESTANTS

LE MASSACRE DE LA SAINT-BARTHÉLEMY SE DÉCLENCHE 

À PARIS DANS LA NUIT DU 23 AOÛT 1572

-- « Saison » :  le terme de Michelet

Elle dure plusieurs jours, puis continue pendant trois mois dans d'autres villes françaises. 

• Le déclic : la reine Catherine de Médicis souhaite faire assassiner le chef protestant pour que son clan se venge contre le clan dominant catholique. Le chef protestant est blessé. Le chef catholique commande à ses sbires de saisir la maison où il se remet. Ils l'attaquent et jettent son corps par la fenêtre.

Gravure d'époque

• Les autorités municipaux ont été sommées de réunir une milice pour maintenir l'ordre. Quand le tocsin annonce que son rôle doit commencer, elle rejoint les tueurs et des foules les appuient. 

-- Le massacre de la Saint-Barthélemy par Philippe Erlanger, 1960, le récit classique 

 Le massacre de la Saint-Barthélemy par François Dubois, 1572 / zoom

Marie de Médicis

Les chefs protestants nobles sont venus pour le mariage de la sœur du roi (Charles IX) et du roi de Bearn (le futur Henri IV). Beaucoup d'entre eux sont des invités du roi au Louvre. Sauf pour Henri, un cousin royal et un homme que sauve la mariée, tous sont assassinés.  

• Le massacre s'étend. Les deux bords commettent des atrocités dans les campagnes. 

   

Le festin des soldats (détail), tapisserie, musée de la Renaissance

Les soldats sont des mercenaires ou des pilleurs. Un viol se passe en arrière plan.  

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Mais les victimes urbaines sont surtout protestantes. La soif du sang, le vol et le règlement de comptes conduisent à abattre des catholiques aussi, mais plus tard et moins souvent.

Une liste de roturiers massacrés montre qu'elles étaient « cordonniers, relieurs, chapeliers, tisserands, fabricants d'épinges, armuriers, fabricants de tonneaux, horlogers, orfèvres, créateurs de meubles, doreurs, fripiers, fabricants de boutons, quincailleurs, etc. »

-- Le seizième siècle par Jules Michelet, 1833

Quand un siècle plus tard Louis XIV ordonne aux protestants de se convertir (en 1684), 50,000 families quittent le royaume. Voltaire décrit la perte pour la France.

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Détour : le glas des cloches de Saint-Gervais, l'église des rois en face du Louvre, était le signal du massacre.

Zoom

La transformation militaire de la ville des années 1850 prévoyait sa destruction. Le responsable (le baron Haussmann) l'a sauvé : protestant, il ne voulait pas être accusé de vengeance. 

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Pourquoi attaquer ces paisibles artisans ?  

L'iconoclasme de certains protestants

n'était pas un facteur à Paris.

Il n'y avait pas eu de tels incidents depuis 1525.

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Suite,

5.3.3.

Les protestants se séparent de la communauté