5.1. LA CROISSANCE LARGUE LES AMARRES

LES EXPLORATIONS ET LES DECOUVERTES CONDUISENT À UNE CROISSANCE EXPONENTIELLE 

(À PARTIR DE 1480 ENVIRON) 

Le capitalisme bouleverse les arrière-pays qui côtoient l'Atlantique, avec une force et une rapidité que leurs états relativement primitifs ne peuvent contenir. 

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Derrière chaque navire est une chaîne de production, comme celles que les échanges trans-africaines apportent à la savane africaine. 

Tempête sur la mer par Pieter Breughel l'Ancien, vers 1610 / zoom

Construire des bateaux exige des planches, des voiles, des clous, des cordes, du goudron, des provisions, des tonneaux comme celui qui tombe à la mer, qui requièrent à leur tour des entrepôts, des charrettes, des outils, des ânes, des chevaux...

Ces chaînes de production s'étendent depuis l'an mille environ, surtout autour de la Méditerranée. Ailleurs en Europe aussi, mais beaucoup plus lentement.  

Soudainement la proximité à l'Atlantique laisse le commerce et donc la production se développer avec une rapidité sans précédent. 

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Investir ces nouveaux revenus ferait exploser la société. Ils sont donc dispersés :

• Le propriétaire du château médiéval en arrière-plan pourrait être un ancien commerçant, qui a acheté une terre pour rejoindre une caste qu'il révère. 

Le printemps par Pieter Breugel le Jeune, vers 1600 / zoom (avec une analyse traditionnelle)

• Le choix n'est pas mercantile. Continuer les affaires ferait perdre le statut de noble, et les revenues des terres diminuent avec l'inflation.

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Le prestige de la noblesse conduit les nouveaux-riches à dépenser leurs gains plutôt que de les investir.  

Ce n'arrête pas la croissance,

mais la ralentit.

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Suite,

5.2.

Croissance et « Guerres de Religion »