LES RAZZIAS AFRICAINES, UNE VIOLENCE MAÎTRISÉE

 ELLES DÉTRUISENT UNE PARTIE DE LA PRODUCTION,

SAISISSENT UN NOMBRE LIMITÉ DE CAPTIFS...

ET RENFORCENT LE STATU QUO

Saisir trop d'esclaves ferait baisser leur coût.

Alors des producteurs les acquerraient,

augmentant leur force de travail, leurs revenus

et leur menace.

-- Cette page résume la description de la guerre par Aubin, 
Guerres de lignages et Guerres d'États en Afrique, 1982, 487-900

Une preuve terrible qu'on limite les captures :
L'armée du Bornou (au Nigeria du Nord) 

tue les adultes mâles en leur coupant une jambe

-- Mentionné par l'explorateur Heinrich Barth,
qui accompagne une expédition: 
Récit d'un voyage en Afrique, II, 324-86

Nigéria du Nord / Internet

L'accoutrement des cavaliers souligne la gloire du roi et dépense ses richesses.

• L'efficacité,  

donc le nombre de captures,  
est freiné en... 

° Laissant des foules de civiles accompagner les armées,

rendant mouvements rapides ou manœuvres impossibles

Au Mali, au Nigeria du Nord, au Chad, au Darfur et en Ethiopie, les résidents des capitales se joignent aux armées.

Les bivouacs sont organisés pour représenter le palais, la capitale et le royaume, ou la tête, les mains et les pieds du roi.

  -- Aubin, 487 ; références, n. 198

  ° Attaquant les villages d'un seul côté

Au Cayor (au Sénégal), pour permettre la fuite et épargner les récoltes. 

 -- F. Carrère et P. Jolle, De la Sénégambie française, Paris, 1855, 70

° Utilisant le rituel pour ralentir l'avancée 

Les Ashanti considèrent seul un jour sur trois propice au combat. Ils arrêtent une marche qui menace les Anglais, pour ne pas guerroyer un jour défavorable.

 -- Emmanuel Terray, La captivité dans le royaume abron du Gyuman,
« L'esclavage en Afrique pré-coloniaolen », ed. Claude Meillassoux, 1975, 325

En Sénégambie les adversaires avancent « dans une sorte de parade », tirent et se retirent, chaqu'un à son tour.

-- Carrere et Jolle, 7

° Employant les chevaux pour le prestige, l'ostentation...
et la fuite

Ils permettent aux nobles d'exhiber des harnachements somptueux, de se faire valoir par des exploits et de se dresser au dessus de la piétaille. Mais ils ne sont pas utilisés pour des avances rapides ou pour entourer et écraser l'ennemi. 

Si le chef est tué ou pris, les cavaliers s'enfuient. Donc quand la victoire importe, ils peuvent combattre à pied : les Galla (en Éthiopie), commandés de descendre de leurs montures, « combattent désespérément pour leur vie » et l'emportent ; les Mossi (au Burkina Faso) arrivent au champ de bataille monté sur des ânes (trois guerriers par âne), descendent et gagnent. 

-- James Bruce, Voyages pour découvrir la source du Nil, 1791, III ;

Archives de Dakar, 1892 ;
Autres exemples : Aubin, 486, n. 197

                                                                                                                                                                             

Voyage au Soudan français, 1879-81 par le Commandant Galliéni, Paris, 1885, 127

° Utilisant les armes à feu
pour limiter les prises

* L'efficacité des armes traditionnelles

 ébahit les Européens... 

Un chasseur tire cinq flèches si rapidement et avec une telle précision que plusieurs semblent atteindre la cible en même temps.

 -- H. Héquard dans la Revue coloniale, 1852, 2e série, IX, 342

*...mais ils considèrent les fusils absurdes 

Lancer des pierres serait plus efficace que de tirer. Les balles ne pénètrent pas les boucliers en bois, ou même les uniformes européens : un officier n'est que renversé par une balle tirée à vingt mètres. 

-- Pierres, Barth, 1865 ;
-- Uniforme, Anne Raffenel, Voyage en Afrique occidentale, 1846 : I, 28

Ces commentaires sont typiques d'observations

 pour l'ensemble de Afrique de l'ouest vers 1850 (Aubin 487-9, n. 195-199)

Comme les chevaux, ces mousquets peuvent être mis à l'écart quand la victoire compte vraiment : au Nigeria, les troupes d'Oyo vainquent ceux d'Ibadan en jetant les armes à feu et en chargeant avec des sabres.

-- Samuel Johnson, Histoire des Yoruba, 1924 

* Les mousquets inefficaces sont fabriqués 

à la demande africaine 

Ils sont spécialement fabriqués à Birmingham pour vendre aux Indiens d'Amérique du Nord et aux Africains. Ce choix de vient pas des Européens, mais de la demande locale : quand les sociétés de la savane deviennent plus commerciales, l'objectif des razzias change et des fusils plus modernes les remplacent (vers 1870, continuez). 

L'article mentionne un choix similaire des Indiens, sans le commenter. 

* Par leur fumée et leur fracas
ils s'adaptent au rituel de la guerre,
qui doit renforcer la permanence

 

Les razzias ne doivent donc pas trop bien réussir :

 « Nous voulons seulement vous garder dans votre coin ». 

-- Des guerriers nobles à des producteurs pour le commerce, en Mauritanie vers 1780

-- M. Lamiral, L'Afrique et le peuple africain, 1789, 85

*      *      *
Suite,

En France, des guerres aux limites comparables