4.4.2. UN EXPLORATEUR EST PRIS POUR UN CHEF MESSIANIQUE

BARTH, AGITATEUR INVOLONTAIRE : SON ARRESTATION PAR LES AUTORITÉS DU BAGIRMI

Lors de son passage, l’explorateur Heinrich Barth sème l'inquiétude malgré lui. En l'absence du sultan, parti mener une razzia, les autorités du Baguirmi craignent que sa seule présence ne « bouleverse le royaume ». Pour prévenir tout désordre, elles décident de l'arrêter et de le confiner pendant dix-huit jours, dont quatre passés les fers aux pieds. À son retour, le sultan lui accorde finalement sa liberté, mais lui refuse le droit d'explorer la région.

Le message est sans équivoque : « Déguerpissez et ne revenez pas ».

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En voyageant de Logone, Barth attire une foule en agissant involontairement comme le ferait un roi : Il...

• Distribue tant de richesses (des aiguilles) qu'on le nomme « le roi des aiguilles ». Sa générosité est comprise comme un moyen d'attirer des partisans.

• Partage des provisions du roi du Logone avec le chef d'une caravane, ne comprenant pas que la aussi il agit comme un roi. 

• S'assoit sur un tapis avant de savoir que c'est un privilège royal.  

• Semble avoir des pouvoirs surnaturels. 

• Quand des nuages d'orage se disperse au moment où il quitte sa case, on l'appelle « le seigneur des hautes régions ». Ensuite il reste autant que possible à l'intérieur, et son inaccessibilité doit ajouter à son aura. 

• Distribuer de médicaments appuie la croyance en sa magie : quand il est expulsé, des foules le suivent « depuis le Bagirmi » pour les obtenir.

• On n'a jamais vu un blanc. Cette bizarrerie doit le rendre exceptionnel.  

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Croissance et instabilité : du royaume de Logone à l'Europe médiévale

Cette foule, qui semble surgir de nulle part, révèle la déstabilisation profonde qu'apporte la croissance, une dynamique que le roi archaïque de Logone ne maîtrise pas.  

En Europe, les mouvements millénaristes commencent dès la fin du XIe siècle dans les régions en pleine expansion commerciale, notamment la vallée du Rhône ainsi que des portions du nord de la France et de la Belgique, avant de se propager massivement sur le reste du continent par la suite. Il n'y a d'ailleurs aucune trace de tels mouvements dans les zones restées à l'écart de la croissance.

 -- The Pursuit of the Millenium, une étude de base du messianisme européen au Moyen Âge par Herman Cohn, 1957, p. 22 et suite.

                  

Cette cohue préfigure les masses millénaristes qui submergeront la savane.

Guerriers kanembus « Le Tour du monde, » ed. Elysée Reclus, 1885

   (Les Kanembu : une population du Bornou)

Un chef millénariste ? Vigoureux et sans entraves, monté sur un cheval blanc, suivi d'une infanterie disciplinée : à suivre.

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Quand les sources de revenu se tarissent, les liens se brisent et les croyances ancestrales ne rassurent plus, on peut se mobiliser autour de chefs hors norme.

 En Afrique précoloniale, un explorateur européen.

Aux États-Unis, Donald Trump.

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Suite,

4.4.3. 

« Partout les petits montrent leurs dents à leurs maîtres »